1884年、レオン・ブライトリングがスイスのサンティミエに時計工場を創設。当初はストップウォッチを専門に製作しており、腕時計型クロノグラフを発表したのは1915年であった。1932年には事業を拡大、1942年に「クロノマット」、1952年に「ナビタイマー」を発表。ダグラス、ロッキードなど航空機メーカーに供給し、パイロットウォッチの代名詞的ブランドとして認知されることとなる。精度の追求により全モデルのムーブメントは公認クロノメーターを取得。